Von einem Negativzins spricht man dann, wenn Guthaben keine positiven Zinserträge erwirtschaften, sondern nur Kosten für die Geldanlage entstehen. Ein Beispiel für Negativzinsen aus der jüngeren Vergangenheit sind kurzlaufende US Staatsanleihen, bei denen Anleger im Zuge der Finanzkrise 2008/2009 vorübergehend Negativzinsen akzeptieren mussten, wenn sie das Geld in US Staatsanleihen anlegen wollten. Mit dem Negativzins erkaufen sich Anleger in Extremsituationen die Möglichkeit, Geld vergleichsweise sicher anzulegen und nicht selbst lagern zu müssen.